A Mercedes-Benz está atualmente realizando testes para explorar o potencial de utilizar robôs humanoides para automatizar tarefas manuais fisicamente exigentes e monótonas. A Apptronik, uma empresa líder em robótica, anunciou um acordo comercial com a Mercedes para pilotar o uso de seu avançado robô bípede, Apollo, com peso de 160 libras. Esta iniciativa segue um programa piloto similar da BMW em janeiro, demonstrando uma tendência crescente na indústria automotiva.
A Apptronik revelou que a Mercedes está considerando diversos casos de uso para o Apollo, incluindo inspeção e entrega de componentes para trabalhadores humanos na linha de produção. No entanto, detalhes específicos sobre o acordo ou o número de robôs Apollo em teste permanecem não divulgados.
Ao aproveitar os robôs humanoides, fabricantes de veículos como a Mercedes podem automatizar tarefas específicas de manufatura sem a necessidade de redesenho extensivo das instalações. A abordagem da Apptronik se concentra em automatizar tarefas fisicamente exigentes, repetitivas e mundanas que estão se tornando cada vez mais desafiadoras de preencher de forma confiável.
Segundo o The Financial Times, a Mercedes já começou a testar um número não divulgado de robôs Apollo em uma fábrica na Hungria. O país tem enfrentado escassez de mão de obra nos últimos anos, à medida que os trabalhadores migram para a Europa Ocidental, causando preocupações para a Audi e a Mercedes em relação à disponibilidade de mão de obra.
O chefe de produção da Mercedes, Jörg Burzer, afirmou: “Esta é uma nova fronteira, e pretendemos explorar o potencial da robótica e da manufatura automotiva para lidar com lacunas de mão de obra em áreas como trabalho de baixa qualificação, repetitivo e fisicamente exigente. Isso também permitirá que nossos membros da equipe altamente qualificados se concentrem em construir os carros mais desejáveis do mundo.”
O Apollo, com altura de cinco pés e oito polegadas, é capaz de levantar objetos com peso de até 55 libras, de acordo com a Apptronik. Seu formato é semelhante a outros robôs humanoides em desenvolvimento, como o robô Optimus da Tesla e os robôs Figure 01 em teste na instalação de manufatura da BMW na Carolina do Sul. Além disso, a Amazon também está pilotando robôs bípedes, como o ‘Digit’ da Agility Robotics, em seus armazéns nos EUA.